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दक्षिण अफ्रीका के पूर्व अंपायर और ICC एलीट पैनल के अंपायरों के सदस्य रूडी कर्टजन का 9 अगस्त को एक कार दुर्घटना में निधन हो गया। वो 73 साल के थे। इस हादसे के दौरान आमने-सामने की टक्कर में तीन अन्य लोगों की भी मौत हो गई। उन्होंने दिसंबर 1992 से जुलाई 2010 तक 108 टेस्ट मुकाबले 209 वनडे, 14 टी-20 और 1 महिला टी-20 मुकाबले में अंपायरिंग की।
कर्टजन के बेटे रूडी कर्टजन जूनियर ने कहा कि उनके पिता अपने दोस्तों के साथ एक गोल्फ टूर्नामेंट के लिए बाहर गए थे और 8 अगस्त या सोमवार को उनकी केपटाउन से वापस आने की उम्मीद थी। कर्टजन अंपायरों की सूची में अलीम डार और स्टीव बकनर के बाद सबसे अधिक टेस्ट मैचों में खड़े होने वाले तीसरे स्थान पर हैं।
कर्टजन जूनियर ने Algoa FM न्यूज़ में कहा कि, ‘वो अपने कुछ दोस्तों के साथ गोल टूर्नामेंट के लिए गए थे और 8 अगस्त को उन्हें वापसी करनी थी। लेकिन शायद उन्होंने गोल्फ का एक और राउंड खेलने का विचार बनाया।
ICC एलिट पैनल के पहले सदस्यों में से एक थे रूडी कर्टजन
उनके अंपायरिंग करियर के पहले वनडे मुकाबले में रन-आउट निर्णय लेने के लिए अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पहली बार टीवी रीप्ले का उपयोग किया गया था। कर्टजन बहुत ही धीमी गति से अपनी उंगली उठाते थे जब उन्हें फैसला देना होता था इसलिए उनका नाम ‘मृत्यु की धीमी उंगली’ पड़ गया था।
कर्टजन 1997 में अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) के पूरे समय के लिए अंपायर बन गए और बाद में 2002 में जब इसकी स्थापना हुई तब इसी के एलिट पैनल के सदस्य बन गए।
वो इंग्लैंड के डेविड शेफर्ड के बाद दूसरे अंपायर बन गए थे जिन्होंने 150 से ज्यादा वनडे मुकाबलों में अंपायरिंग की थी और बकनर के बाद दूसरे अंपायर जिन्होंने 100 टेस्ट मुकाबलों में अंपायरिंग की थी। साल 2010 में ऑस्ट्रेलिया और पाकिस्तान के बीच टेस्ट मैच के बाद कर्टजन ने अंतरराष्ट्रीय अंपायरिंग से संन्यास ले लिया था। कर्टजन के निधन की खबर सुनकर हर कोई स्तब्ध है। वह क्रिकेट की दुनिया के मशहूर और हर दिल अजीज अंपायरों में से एक थे।
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