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पूर्व भारतीय ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह को खेल के महान खिलाड़ियों में से एक माना जाता है जिन्होंने कई बल्लेबाजों को परेशान किया। हरभजन ने अपने द्वारा खेले गए हर देश के खिलाफ अपनी योग्यता साबित की। लेकिन उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ आया था। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के कुछ महान बल्लेबाजों को अपनी घूमती हुई गेंद से काफी परेशान किया था।
हरभजन ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 18 टेस्ट मैच खेले और 95 विकेट लिए, जो किसी भी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ उनका सबसे अधिक विकेट है। बता दें कि भज्जी ने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग को काफी परेशान था। रिकी पोंटिंग एक शानदार कप्तान होने के साथ-साथ एक बेहतरीन बल्लेबाज भी थे लेकिन पूरे करियर के दौरान उन्हें हरभजन सिंह की गेंदबाजी का सामना करने में बड़ी परेशानी हुई।
हरभजन अभी भी पोंटिंग को एक बेहतरीन खिलाड़ी मानते हैं
ब्रेट ली के पॉडकास्ट पर हरभजन ने पोंटिंग को लेकर कहा कि, “इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह कितना महान या बड़ा खिलाड़ी था, और हमेशा हावी होना चाहता था। लेकिन एक गेंदबाज के रूप में गेंदबाजी करते हुए मुझे यह पता चला कि गेंद को वह बहुत सख्त हाथों से डिफेंड करते थे। इसने उसे कमजोर बना दिया। उनका डिफेन्स मजबूत नहीं था।”
भज्जी ने आगे कहा कि, “शायद मैं भाग्यशाली हूं कि मैं उन्हें टेस्ट क्रिकेट में 11-12 बार आउट करने में सक्षम हुआ। लेकिन हां, इससे वह छोटा खिलाड़ी नहीं बनता। वह अभी भी एक टॉप खिलाड़ी है और अगर मुझे अपने टॉप पांच लोगों को चुनना है जिन्होंने बल्लेबाजी के मामले में विश्व क्रिकेट में अपना दबदबा बनाया, उस सूची में निश्चित रूप से रिकी पोंटिंग होंगे।”
हरभजन और पोंटिंग के बीच प्रतिद्वंद्विता व्यापक रूप से दिखाई दी थी जब कंगारू बल्लेबाज भारत के खिलाफ 2001 के ऐतिहासिक टेस्ट के दौरान “टर्बनेटर” के खिलाफ संघर्ष किया था। हरभजन ने उन्हें सीरीज में पांच बार आउट किया था, और एक विकेट कोलकाता टेस्ट के दौरान हैट्रिक के हिस्से के रूप में आया।
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