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इंग्लैंड के साकिब महमूद ने इंडियन प्रीमियर लीग में खेलने के प्रस्ताव को ठुकरा दिया दिया और काउंटी चैम्पियनशिप में लंकाशायर के लिए प्रथम श्रेणी का खेल खेलने का विकल्प चुना। 25 वर्षीय क्रिकेटर को आईपीएल में खेलने और एक विदेशी खिलाड़ी के रिप्लेसमेंट के रूप में लीग में आने का अवसर मिला, लेकिन वह अपने लाल गेंद के खेल को आगे बढ़ाना चाहते थे जिस वजह से उन्होंने आईपीएल में खेलने के ऑफर को ठुकरा दिया।
महमूद ने वेस्टइंडीज टीम के खिलाफ हाल ही में समाप्त हुई सीरीज के दौरान इंग्लैंड के लिए टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण किया और पहले मैच में चार विकेट लिए। दौरे के पूरा होने तक उनके नाम छह विकेट थे और उन्होंने अपनी टीम के सदस्यों को पुरानी गेंद से गेंदबाजी करके अपने कौशल से काफी प्रभावित किया था।
ओल्ड ट्रैफर्ड के मैदान में हुए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में साकिब महमूद ने कहा कि, “मैंने आईपीएल का ऑफर ठुकरा दिया है, ताकि मैं अधिक से अधिक लाल गेंद क्रिकेट खेल सकूं। जब मैं वेस्टइंडीज में था, तब मुझे यह प्रस्ताव मिला था। यह कोई आसान निर्णय नहीं था, लेकिन यह निर्णय मुझे लेना ही था। मैंने इसके लिए कुछ लोगों से बातचीत की और फैसला किया कि मुझे अभी लाल गेंद क्रिकेट (काउंटी क्रिकेट) खेलना है। मैं नियमित रुप से टेस्ट क्रिकेट खेलना चाहता हूं।”
बेन स्टोक्स से प्रेरित होकर साकिब महमूद ने लिया यह फैसला
साकिब महमूद ने कहा कि वह अपने साथी बेन स्टोक्स के साथ चर्चा के बाद इस फैसले पर पहुंचे थे, जिन्होंने नीलामी से पहले इस सीजन में कैश-रिच इवेंट से बाहर होने का विकल्प चुना था, लेकिन उन्होंने उस टीम का नाम नहीं बताया जिसने उन्हें प्रस्ताव दिया था।
उन्होंने आगे कहा कि, मैं एक दिन सुबह के नाश्ते में स्टोक्स से बात कर रहा था। मैंने उनसे पूछा कि वह इस साल आईपीएल खेलने क्यों नहीं जा रहे हैं तो उन्होंने कहा कि वह लाल-गेंद की क्रिकेट को प्राथमिकता देना चाहते हैं। मुझे उसी दिन ही एक आईपीएल टीम का फोन आया। यह संयोग ही था कि मैंने उसी दिन स्टोक्स से बात की थी। मैं भी टेस्ट क्रिकेट नियमित रुप से खेलना चाहता था, इसलिए मैंने स्टोक्स की तरह से आईपीएल में ना भाग लेने का निर्णय लिया।
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