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न्यूजीलैंड और साउथ अफ्रीका के बीच 2 मैचों की टेस्ट सीरीज के पहले मैच का आगाज 17 फरवरी से क्राइस्टचर्च के मैदान में हो गया। जिसमें खेल का पहला दिन पूरी तरह से मेजबान टीम के तेज गेंदबाज मैट हेनरी के नाम कहा जा सकता है, जिनकी गति और स्विंग के आगे अफ्रीकी बल्लेबाज बिल्कुल भी आत्मविश्वास नहीं दिखा सके। हेनरी ने मैच की पहली पारी में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
पहली बार पिता बनने के चलते ट्रेंट बोल्ट इस टेस्ट मैच में चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे। जिसके बाद उनकी जगह मैट हेनरी को मौका दिया गया और उन्होंने इसका भरपूर लाभ उठाते हुए पहले दिन ही अफ्रीकी टीम की पहली पारी को 95 रनों पर समेटने में अहम भूमिका अदा की। हेनरी ने पहली पारी में 15 ओवर में मात्र 23 रन देकर सात विकेट झटके।
मैट हेनरी ने ट्रेंट बोल्ट की जगह टीम में मौका मिलने का भरपूर फायदा उठाया। हालंकि उन्होंने टेस्ट टीम का हिस्सा बनने के लिए काफी संघर्ष किया है। लम्बे समय से टिम साउदी और ट्रेंट बोल्ट कीवी टीम के लिए गेंदबाजी कर रहे हैं। जिसके बाद बोल्ट के ना होने पर हेनरी ने टिम साउदी के साथ मिलकर गेंदबाजी आक्रमण की जिम्मेदारी को संभाला।
8 महीने बाद अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे हैं मैट हैनरी
कीवी तेज गेंदबाज मैट हेनरी 8 महीने बाद अपना पहला टेस्ट मैच खेल रहे हैं। उन्होंने साउथ अफ्रीकी पारी समाप्त होने के बाद कहा कि “अपने घरेलू दर्शकों, दोस्तों और परिवार के सामने अच्छा प्रदर्शन करना बहुत शानदार है। आप हमेशा अच्छा प्रदर्शन करना चाहते हैं। जब आप कभी-कभार मैच खेलते हैं तो यह आपके पक्ष में नहीं जाता। जब आप हेगली में उठते हैं और देखते हैं कि बादल छाए हुए हैं तो यही उम्मीद करते हैं कि आप पहले गेंदबाजी कर रहे हैं।”
हेनरी और उनके साथी गेंदबाजों ने प्रोटियाज बल्लेबाजों को पहले ही बैकफुट पर धकेल दिया। हेनरी ने अपना पहला शिकार अफ्रीकी कप्तान डीन एल्गर को बनाया। उसके बाद उन्होंने वैन डर डुसेन और एडन माक्ररम को आउट कर टीम को बड़ा झटका दिया। साउथ अफ्रीका की टीम ने 52 रन पर पांच विकेट खो दिए थे। जिसके बाद वह 95 रन पर सिमट गयी। वहीं पहले दिन के खेल का अंत होने पर मेजबान कीवी टीम ने अपनी पहली पारी में 3 विकेट के नुकसान पर 116 रन बना लिए थे और उनके पास 21 रनों की बढ़त भी हासिल हो चुकी थी।
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