भारतीय टीम 4 मार्च को मोहाली के पीसीए स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ दो मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला खेलेगी। श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट मैच के लिए टीम का एलान 19 फरवरी को हुआ था, जिसमें भारतीय टीम के लिए टेस्ट क्रिकेट में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले खिलाड़ी चेतेश्वर पुजारा और अजिंक्य रहाणे को जगह नहीं दी गई थी। दोनों बल्लेबाज लंबे समय से आउट ऑफ फॉर्म थे।
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हालांकि दोनों बल्लेबाजों को फिर से टीम में जगह बनाने के लिए रणजी ट्राफी खेलने को कहा गया है। पिछले दो साल से अच्छा प्रदर्शन न करने के कारण दोनों खिलाड़ियों का टीम में वापसी करना मुश्किल होता हुआ नजर आ रहा है। इस बीच टीम प्रबंधन अब युवा खिलाड़ियों को मौका दे रहा है, और श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट मैच के लिए प्लेइंग इलेवन में श्रेयस अय्यर, हनुमा विहारी और शुभमन गिल के शामिल होने की संभावना है।
श्रेयस अय्यर ने न्यूजीलैंड के खिलाफ अपने डेब्यू मैच में शानदार शतकीय पारी खेलकर टेस्ट टीम में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली थी। इस बीच भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने मुकाबले के एक दिन पहले प्लेइंग इलेवन को लेकर टिप्पणी की है और साथ ही पुजारा और रहाणे को लेकर भी प्रतिक्रिया दी।
“सभी युवा खिलाड़ी भारतीय क्रिकेट का भविष्य हैं”- रोहित शर्मा
रोहित शर्मा ने श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट से पहले प्रेस कांफ्रेंस में कहा कि, “मयंक अग्रवाल, शुभमन गिल, हनुमा विहारी और श्रेयस अय्यर- ये सभी युवा खिलाड़ी भारतीय क्रिकेट का भविष्य हैं और हमे इन्हें शानदार प्रदर्शन करने के लिए अधिक से अधिक अवसर देने की जरूरत है।”
भारतीय कप्तान ने पुजारा और रहाणे को लेकर कहा कि, “पुजारा और रहाणे की जगह लेने वाले खिलाड़ियों ने जब भी मौका मिला है उन्होंने काफी अच्छा प्रदर्शन किया है। हमें अच्छा प्रदर्शन करने के लिए इन बल्लेबाजों का सपोर्ट करना होगा। पुजारा, रहाणे ने इस टीम के लिए जो किया है उसे आप शब्दों में बयां नहीं कर सकते। सालों की मेहनत, विदेशों में जीत, भारत की नंबर 1 रैंकिंग में इन लोगों ने अपनी भूमिका निभाई है।”