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मुंबई के सांताक्रूज में स्थित ‘एयर इंडिया’ मैदान, जहां शहर के कुछ प्रतिभाशाली युवा क्रिकेटर्स जैसे यशस्वी जायसवाल, शिवम दुबे और पृथ्वी शॉ प्रैक्टिस किया करते थे, उस मैदान को अब बंद कर दिया गया है। आपको बता दें कि ये यह मैदान एक स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स के अंदर है जिसका स्वामित्व मुंबई इंटरनेशनल एयरपोर्ट लिमिटेड के पास है और पिछले साल अडानी एयरपोर्ट होल्डिंग्स लिमिटेड (एएएचएल) ने इसे अपने कब्जे में ले लिया था।
इस मैदान पर मौजूद 60 नेट्स पर लगभग 1,000 क्रिकेटरों को ट्रेनिंग दिया जाता था, और एमआईएएल ने चेतावनी दी कि यदि इस मैदान पर इस तरह की गतिविधियां हुई तो सभी लोगों पर कानूनी कार्रवाई की जाएगी। मुंबई और भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज वसीम जाफर ने एयर इंडिया के मैदान को भविष्य के क्रिकेटरों के लिए पाइपलाइन बताया।
इंडियन एक्सप्रेस के हवाले से वसीम जाफर ने कहा कि, “पृथ्वी शॉ और यशस्वी जायसवाल जैसे खिलाड़ी उस मैदान पर खेलकर बड़े हुए हैं। अगर उस मैदान पर उस तरह की गतिविधि नहीं होगी तो आने वाले क्रिकटरों के लिए वह पाइपलाइन बंद हो जाएगी।”
कई लोगों का जीवन यहां के कोचिंग पर निर्भर है- ज्वाला सिंह
इस बीच एयर इंडिया के पूर्व तेज गेंदबाज आशुतोष दुबे ने कहा कि, “यहां 62 नेट सत्र प्रतिदिन चलते हैं। वहीं, इस कॉम्प्लेक्स में शूटिंग, टेबल टेनिस, टेनिस और बैडमिंटन की भी सुविधा है। यह मैदान पश्चिमी और मध्य मुंबई के लोगों को जोड़ता है।
श्रीलंका के पूर्व तेज गेंदबाज चामिंडा वास ने भी हाल ही में युवाओं के साथ इस मैदान पर कोचिंग सत्र आयोजित किया था। ज्वाला सिंह, जो इस मैदान पर एमसीसी क्रिकेट अकेडमी चलाते हैं, उन्होंने बताया कि कई कोच यहां कोचिंग करके कमाते हैं और यहां सिर्फ क्रिकेट ही नहीं बल्कि अन्य खेल भी खेले जाते हैं।
ज्वाला सिंह ने कहा कि, “मेरे पास अन्य जगहों पर भी कोचिंग सेंटर हैं, लेकिन कई ऐसे हैं जिनका जीवन यहां के कोचिंग पर निर्भर है। कई कोच यहां कोचिंग से कमाई करते हैं। यहां केवल क्रिकेट ही नहीं बल्कि अन्य खेल भी खेले जाते हैं। मुंबई शहर में यह एकमात्र आदर्श मैदान है।”
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